DNA, canlıların genetik özelliklerini belirleyen ve bu özelliklerini yavrularına aktaran bir moleküldür. DNA, tüm organizmaların ve bazı virüslerin yaşamlarını sürdürebilmesi için gerekli olan bilgileri taşır. DNA, saç rengi, göz rengi gibi genetik özellikleri içerir. İlk olarak 1869 yılında hücre çekirdeğinde keşfedilmiştir. DNA molekülü, hücre çekirdeğinin içinde yer alır ve vücutta bulunan proteinlerin oluşum bilgilerini içerir. Bu molekül, sarmal şeklinde ve birbirleriyle iç içe kıvrılmış bir yapıdadır. Ester bağları ile birbirine bağlanmış bir yapıdadır ve içinde şeker ve fosfat grupları bulunur. İnsan vücudunda DNA, tahminen dört milyar baz çiftinden meydana gelmektedir ve yaklaşık bir buçuk veya iki metre uzunluğundadır. Gözle görülemeyecek kadar küçük hücre çekirdeklerinde saklanır.

Dünya üzerinde bulunan tüm canlıların DNA molekülünün kodları aynıdır. DNA, diğer canlılara aktarıldığı takdirde çalışma gösterebilir. DNA'nın boyu tahmin edilenden daha uzundur. Bilim insanlarının araştırmaları sonucu DNA'nın ömrünün yaklaşık olarak altı yüzyıl olduğu ifade edilmektedir. Ayrıca araştırmalar sonucu insan DNA'sının büyük bir oranda birbirine benzerlik gösterdiği kanıtlanmıştır. Tüm insanların DNA dizileri hemen hemen birbirine benzerlik göstermektedir. Ayrıca insan vücudunda bulunan DNA günde birçok kez hasara uğramaktadır. Bu hasar ve zedelenmeler genellikle ciddi bir zarar meydana getirmezler.